うお座

立冬が過ぎましたが、南の夜空には秋の星座が見頃を迎えています。

秋の星座を探す目印といえば、星が四角形に並んだ『秋の四辺形』が有名です。

この星の並びは、ペガスス座にかかっているので『ペガススの四辺形』とも呼ばれます。

※秋の四辺形とうお座（2015年9月20日20：30　登別市鷲別町）

天高くに見えるその四辺形の南東側の角に、アルファベットの『Ｌ』字型、

または、ひらがなの『く』の字を押しつぶしたような形に、

やや暗い星が点々と連なっているのが目にとまります。

これが秋の星座『うお座』です。うお座は黄道12星座の一つですが、

３等星以上の明るい星がなく、あまり目立たない星座です。

実は、このうお座の魚は1匹ではなく、古くから伝わる星座絵には、

北側の魚と西側の魚の２匹の魚がひもで結ばれたように描かれています。

そのため、うお座は英語で『Pisces』と複数形で表し、

中国では古くから『双魚宮』や『双魚座』と呼ばれていました。　　　

２匹の魚を結ぶひもについては、ギリシア神話では、

愛と美の女神・アフロディーテとその子エロスが怪物に襲われ、

魚に姿を変えて川に逃げようとしたときに、離れ離れにならないように

互いの体を結んだとされています。

また、メソポタミア文明に由来して、チグリス川とユーフラテス川の２本の川が

合流することを表している、という説も伝わっています。

このうお座を代表する星は、アル・リシャ（アラビア語で『ひも』や『縄』の意味）で、

２匹の魚を結ぶひもの結び目のあたりにあります。

実はこの星は、4.2等と5.1等の連星（2つ以上の恒星が互いに引力を及ぼし合い

共通の重心の周囲を公転運動している天体）であることがわかっています。

秋の南の空には明るい星座が少なく、

古くからこの辺りは海に見立てられていたようです。

うお座は、11月中旬には午後９時頃に南中します。

有名なわりには星のつながりが確認しにくい星座ですが、

晩秋の暗い夜空に浮かぶ２匹の魚を探してみてください。

※室蘭民報　2015年11月15日掲載