いっかくじゅう座

今ごろは、一年中でもっとも寒い時期です。

今シーズンは暖冬と言われていましたが、

このところの北海道の寒さは身にしみます。

一方夜空には冬の星座が輝いています。

冬の星座には１等星が７個もあり、冬の夜空はとてもにぎやかです。

中でもオリオン座のベテルギウス、おおいぬ座のシリウス、こいぬ座のプロキオン。

これら３つの１等星を結んでできる大きな三角形は

『冬の大三角』と呼ばれ、他の星座を探す目印といわれています。

その冬の大三角の中にひっそりと隠れているような星座が、

今回紹介する『いっかくじゅう座』です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※室蘭岳上空に見える冬の大三角といっかくじゅう座

（撮影：2015年12月14日午前4時12分頃　登別市札内町）

一般的に星座は、ひらがなやカタカナで表記されますが、

この星座は『一角獣』と漢字で表現したほうが、わかりやすいいかもしれません。

額の上に１本の角を持つ白い馬に似た姿で、旧約聖書に登場する

架空の動物『ユニコーン』をモチーフにした星座といわれています。

17世紀にドイツの天文学者ヤコブス・バルチウスが設定したとされていますが、
それよりも少し前に、オランダの神学者で地図製作者ペトルス・プランシウスが
作成した天球儀に、この星座が描かれていたという説も伝わっています。

ユニコーンは、つかまえると幸運が訪れると信じられていた伝説の動物ですが、

いっかくじゅう座は新しい星座のため神話はありません。

固有名詞のついた星もありません。

しかしれっきとした全天88星座の一つで、冬の星座に分類されています。

４等星以下の暗い星ばかりの星座のため、なかなか見つけにくいかもしれませんが、

空気が澄んでいる今の時期は探すチャンスです。

なるべく月のない暗い夜空で、冬の大三角を目印に、

めずらしい冬の星座を探してみてください。

※　室蘭民報　2016年1月24日掲載