ペルセウス座流星群 2016

みなさんは『三大流星群』を知っていますか。

１月の『しぶんぎ座流星群』、８月の『ペルセウス座流星群』、

そして12月の『ふたご座流星群』。

数ある流星群の中でも毎年安定した活動で出現数が多い流星群を

特に三大流星群と呼んでいます。

その三大流星群の中で、今年一番期待されているのが、

今週末極大を迎えるペルセウス座流星群です。

※2013年のペルセウス座流星群の流星（撮影：登別市来馬町2013年8月13日午前1時50分）

流星（「流れ星」ともいう）とは、宇宙空間にあるチリの粒が、

地球の大気に飛び込んできたときに、大気との摩擦によって光を放つ現象です。

流星が飛び出す中心となる点を『放射点』、

そして一般的に放射点のある星座の名前をとって『○○座流星群』と呼ばれます。

さらにその流星群の活動期間中、最も多く流星が出現することを『極大』と言います。

今年のペルセウス座流星群の極大は８月12日です。

極大時には例年１時間に30個を超える流星が現れますが、

街明かりのない暗い場所ならば50個以上も見られると言われています。

この流星群の特徴は、チリの粒が地球に

衝突する速度が速いため、明るい流星が多いことです。

では、何時ごろから観察を始めると良いのでしょう。

放射点のあるペルセウス座が姿を現すのが８月12日の午後10時ごろです。

その時間帯は上弦過ぎの月が出ていますが、

室蘭では午後11時44分に沈みますから、

月没から翌13日の夜明け前までが見頃の時間帯と言えるでしょう。

さらに、この流星群は活発なので、極大の前後合わせて３日間、すなわち、

12日と14日の夜半から夜明けにかけてもたくさんの流星が見られそうです。

ペルセウス座流星群は、一昨年は満月直後の月明かりで、

また、昨年は観察条件が最良だったにもかかわらず、

曇や雨の影響で２年連続して満足できる観察ができなかっただけに、

今年はいっそう期待感が高まります。

ペルセウス座流星群の放射点は、夜半頃には高く昇り、流星は四方八方に流れます。

ペルセウス座の方向だけではなく、空を広く見渡せる場所で、

なるべく空全体を眺めるようにすると良いでしょう。

ちょうどお盆休みの時期なので、少し夜ふかしをして、

たくさんの流れ星を見つけてみましょう。

 

　☆室蘭民報　2016年8月7日掲載

や座

７月も中旬になりますが、

夜空は夏の星座が見ごろを迎えています。

今回紹介する『や座』は、４つの４等星が

弓矢の矢を表す夏の星座です。

アルファベットの『Ｙ』の字を

細長く伸ばしたような並びにも見えます。

明るい星がないのであまり目立たないですが、

夏の大三角の中にあるので比較的探しやすい星座です。

▲夏の大三角とや座。（撮影：2016年5月27日21：20　登別市札内町）

夏の大三角とは、七夕の星・織り姫星でおなじみの

こと座のベガと、彦星として有名なわし座のアルタイル、

そしてはくちょう座のしっぽ付近の星・デネブ。

この３つの１等星を結んでできる大きな三角形のことで、

ほかの星座や星を探す際の目印とされています。

や座は、天の川の中に位置し、夏の大三角の中で

わし座付近で見つけることができます。

α星（首星）は、４等星のシャム（アラビア語で矢の意味）で

弓矢の後ろ部分に位置します。

全天で３番目に小さな星座ですが、トレミーの４８星座

（２世紀の天文学者プトレマイオスが定めたとされる星座）に

含まれる由緒ある星座です。

また、紀元前1200年頃にはすでに知られていた、

という記録が残っているとされ、歴史があることから

この星座にまつわる神話もたくさんあります。

ヘラクレスがワシを射落とすために使った矢であるとか、

愛の神エロス（キューピット）が放つ恋心を起こさせる矢、

という説が有名です。

７月になって気温が上がり、星空観察がしやすくなってきました。

室蘭地方は曇りや霧の日が多く、

なかなかクリアな星空が見えませんが、

晴れた夜には夏の大三角を、特に彦星を目印に、

矢の形をした星座・や座を探してみてください。

街明かりのない暗い場所なら肉眼でも見つけることができます。

　☆室蘭民報　2016年7月10日掲載