ふたご座流星群 2020

みなさんは流れ星を見たことがありますか？

流れ星は、『流星』とも呼ばれ、晴れて空気の澄んだ夜には、

「最低でも１時間に２～３個は見られる」と言われています。

でも、冷える屋外で、20分、30分と辛抱強く夜空を見上げていても、

１個も見られないこともありえるため、

真冬の寒い時期にはつらいものがあります。

▲ふたご座流星群の流星（撮影：2019年12月15日午前4時46分　白老町虎杖浜）

ところが、まもなく２～３個どころではなく、

もっとたくさんの流れ星が見られそうです。

それは『ふたご座流星群』の活動が活発になるためです。

12月14日ごろを中心に活動するふたご座流星群は、

毎年たくさんの流星が出現することで知られており、

１月の『しぶんぎ座流星群』や８月の『ペルセウス座流星群』とともに、

特に『三大流星群』と呼ばれています。

ふたご座流星群の活動期間は、

毎年12月４日から17日ごろまでとされていますが、

特に12月10日を過ぎると見える流星の数が増えてきます。

流星群の活動がもっとも活発になることを『極大』といい、

今年のふたご座流星群の極大は、

12月14日の午前10時ごろと予想されています。

この流星群の観察しやすい時間ですが、今年はいつごろになるのでしょう？

国立天文台は、12月13日の夜から翌14日の明け方までの時間帯を

すすめており、特に日付が変わるころには、暗いところであれば、

１時間に55個前後の流星が見られると解説しています。

また、極大日前後の12日と14日の夜も、

最大で１時間に20個以上の流星を見られると予想しています。

いずれの夜も、流星は20時過ぎごろから現れ始め、

22時ごろから本格化し、夜半を過ぎたころにもっとも多くなりそうです。

流星群の流星は、『放射点』といわれる一点を中心に放射状に出現します。

放射点があるふたご座は、日没とともに北東の空に昇ってきますが、

放射点が空高く昇る真夜中ごろには、流星が四方八方に

飛び散るように流れるので、放射点の方向よりも、

空全体を眺めるほうが多くの流星を見つけられるでしょう。

流星を見にくくするのが月明かりですが、

15日が新月なので影響はありません。

今年はとても良い条件で、

たくさんの流星を観察できそうです。

 

 

　※室蘭民報　2020年12月6日掲載

ぎょしゃ座

立冬が過ぎ、日に日に寒くなっていく今日このごろですが、

夜空にはすでに冬の星座が登場しています。

空が暗くなって、まず北東の空に見えてくる冬の星座が、

今回紹介する『ぎょしゃ座』です。

次いでぎょしゃ座の西側には『おうし座』も見えてきます。

この２つの冬の星座は、９月の下旬になると宵の空に登場しています。

　▲カムイヌプリ上空で輝くぎょしゃ座とおうし座（撮影：2019年11月24日午後6時13分　室蘭市香川町）

ぎょしゃ座は、５つの星が将棋の駒のような五角形に

並んでいるのが特徴で、この星の並びには、『イツツボシ』や

『ゴカクボシ』などの呼び名が日本の各地に残されています。

なお、正確には、５つの星のうち右下に見えるエルナトは、

となりのおうし座の２等星です。

ぎょしゃ座で一番明るい星は、１等星のカペラです。

黄色みを帯びたこの星は、１等星の中では一番北寄りに位置しており、

全天で21個ある１等星の中で６番目、

北天では４番目に明るく、よく目立ちます。

室蘭では夏の一時期カペラを観察できなくなりますが、

北緯44度よりも北の北海道北部では、

地平線に沈むことのない周極星として一年中見ることができます。

カペラはラテン語で『小さなメスやぎ』を意味し、

星座絵には小さなヤギを抱いた老人の姿が描かれています。

ぎょしゃ座の五角形の中にはたくさんの連星や星団があります。

実はカペラも連星で、19世紀から20世紀にかけて、

アメリカのリック天文台をはじめ、各国の天文台などが観測した結果、

今では２つの恒星からなる連星が、

２組ある『四重連星（しじゅうれんせい）』であると言われています。

カペラには、『すばる』の名で有名な、おうし座の

プレアデス星団とほぼ並んで見えるので、

日本には『スマルノアイテボシ』など、プレアデス星団と対比する

和名が各地に伝わっています。

道内には、後志地方の積丹町に、サキボシやウヅラノサキボシ

（ウヅラはプレアデス星団のこと）という呼び名が伝えられている

と『日本の星名辞典』（北尾浩一著・原書房2018年）で紹介しています。

御者（ぎょしゃ）とは、馬車の前部に乗って馬を操り、

馬車を走らせる人のことを言います。

年配の方なら知っていることですが、実際に馬車を見たことがない

子どもたちのために、室蘭市青少年科学館のプラネタリウムでは、

数年前からぎょしゃ座を紹介する際には

「御者とは・・・」と解説につけ加えています。

　※室蘭民報　2020年11月15日掲載