一番星・木星

日が沈んで最初に見える明るい星は

『一番星（いちばんぼし）』と呼ばれています。

この一番星は、金星を指すことが多いようです。

金星は、昨年の初夏から今年の正月ごろまで、

半年以上も西の空に『宵の明星』として輝いていました。

その金星は、１月９日に内合

（ないごう 地球・内惑星・太陽の順に一直線に並ぶこと）となり、

それ以後は日の出前の東の空に移っています。

今年の金星は明けの明星として輝き、

夕方の西の空で見られるようになるのは、

１０月２１日の外合

（がいごう 地球・太陽・内惑星の順に一直線に並ぶこと）を過ぎて

しばらくした１２月になると予想されています。

▲イタンキ浜付近の上空に見える木星と土星（撮影：2022年1月7日午後5時50分　室蘭市東町）

では今の時期の一番星はなんでしょう？

それは金星と同じ太陽系の惑星・木星です。

マイナス２等級を超える明るさで輝く木星は、

日没後の南西の空で簡単に見つけることができます。

２月３日には、その木星に月齢３の細い月が接近して見え、

美しい光景になりそうです。

その木星は２月になると少しずつ高度を下げ、

３月５日に合（ごう　地球～太陽～惑星の順に一直線に並ぶ）となり、

それ以後は日の出前の東の空に移りますが、

合の前後は見かけ上太陽に近く、観察はむずかしいでしょう。

４月下旬になると木星の高度が上がり、

夜明け前の東の空に見えるようになります。

１月７日に撮影したこの画像には、

木星の右下に土星が写っています。

美しい環を持つことで有名な土星は、

２月５日に合を迎えます。

その後、日の出前の東の空でしっかり観察できる

ようになるのは、３月下旬になりそうです。

紹介したとおり、これまで日没後の西の空で輝いていた惑星は、

順次日の出前の東の空に移っています。

４月から６月にかけ、明け方の東の空には

水星・金星・火星・木星・土星が集合するので

目を引くことでしょう。

中でも、４月１８日には日の出前の東の空で、

木星・金星・火星・土星が斜めにほぼ同間隔で、

一直線に並ぶめずらしい光景が見られそうです。

公転する速度がそれぞれ違う惑星が、

このように見えるのはとてもめずらしい現象です。

さて、木星が見えにくくなったあとの

一番星はどの星になるのでしょう？

４月下旬ごろまでは、恒星の中で一番明るい

おおいぬ座の１等星・シリウスに、

５月になるとうしかい座の１等星・

アークトゥルスになりそうです。

　※室蘭民報　2022年1月23日掲載